Alès Agglomération, terre de projets

En cette période de crise, les Grand-Alésiens ont-ils des raisons de croire en l’avenir ?

Oui, car de nombreux indicateurs sont au vert et montrent que nous avons, malgré la crise, gardé un temps d’avance. Nos bases sont solides, nous faisons partie des 143 Territoires d’industrie de France et, parmi eux, nous sommes celui qui a reçu le plus d’aides de la part de l’État : 10 M€ de dotations sont fléchés pour le développement des projets de nos entreprises phares. La preuve que notre bassin de vie se porte bien se retrouve aussi dans le taux de chômage, qui est certes encore trop élevé - 12,8 % - mais qui connaît une baisse continue depuis 2016 : moins 5 points. Soit la plus forte baisse continue du chômage de la région Occitanie, et ce malgré une hausse importante de la population active. Cette décrue montre sans ambiguïté que, sur Alès Agglomération, on crée beaucoup plus d’emplois qu’on en détruit. Je rappelle que 1500 emplois ont été créés sur notre Agglo en 6 ans et que notre taux de création d’entreprises culmine à 21 %, contre 12 % en France ! Alors oui, ces chiffres doivent donner foi en l’avenir !

Les derniers chiffres de l’INSEE sur la démographie vont également dans le sens d’un développement du territoire...

Tout à fait et j’en suis très satisfait. Alès a nettement dépassé la barre des 42 000 habitants. 42 452 habitants exactement au 1er janvier 2019, soit 1040 habitants supplémentaires par rapport à 2018 et une progression annuelle de 2,54 %… C’est une croissance quasiment record en France parmi les villes de plus de 20 000 habitants (la moyenne nationale s’établit à 0,3 %, NDLR). Alès Agglomération suit la même courbe positive puisqu’on y relève 3 300 habitants de plus de 2013 à 2019, soit une croissance de 0,6 %. Vous comprenez bien que tout cela n’est pas le fruit du hasard, mais le résultat de la volonté politique ambitieuse et cohérente que nous portons depuis bientôt trois décennies avec Max Roustan et les élus de la Ville d’Alès et d’Alès Agglomération.

C’est cela qui vous fait dire, notamment dans l’affiche des vœux 2022, que “Le temps d’Alès Agglomération est arrivé” ?

Ce n’est pas un slogan, ni une incantation, c’est une réalité qui se traduit par tous les éléments que je viens de vous donner. Nous bénéficions actuellement d’un contexte favorable puisque nous attirons des citadins lassés des métropoles et désireux de venir habiter sur des territoires à taille humaine. Comme nous l’avons affiché dans le métro en 2020, Alès est une ville à taille humaine, au cœur d’un territoire dont le positionnement au pied des Cévennes est exceptionnel. C’est pourquoi Alès Agglomération est aujourd’hui perçue comme une destination attractive, où la vie est plus agréable qu’ailleurs. Et notre rôle, à nous élus, est de capitaliser sur cette appétence pour la qualité de vie et de développer notre territoire avec des projets dimensionnés, mesurés, qui soient eux aussi à taille humaine.

Comment comptez-vous réaliser cet objectif ?

Tout est consigné dans le projet de territoire que nous avons actualisé l’an dernier. Cette feuille de route guidera notre action pour les dix ans à venir. C’est le fruit d’un travail de réflexion de tous les élus communautaires qui ont travaillé en- semble en apportant leurs sensibilités différentes, bien entendu, mais en laissant de côté leurs idéologies politiciennes pour se mettre au service du territoire. Cela donne un document voté à l’unanimité et maillé de projets allant dans le sens de l’intérêt commun.

Quels sont donc les enjeux principaux d’Alès Agglomération pour les années à venir ?

Nous sommes désormais focalisés sur cinq enjeux majeurs : continuer de développer l’économie et l’emploi, assurer la transition écologique, accroître encore la qualité de vie, développer les solidarités, mais aussi assurer la promotion du territoire. Nous portons des projets emblématiques sur chacun de ces grands chapitres. Pêle-mêle, la création d’une filière “hydrogène vert”, l’ambition de réduire drastiquement nos déchets, la création de deux piscines et d’une salle de spectacle, l’aménagement de nouveaux axes routiers, le développement du Pôle Mécanique, la construction d’un Plan alimentaire territorial, l’ouverture d’une Maison de la jeunesse ou encore le soutien à la création de nouveaux événements culturels sont des projets à la fois structurants, mais qui reflètent aussi notre capacité d’anticipation et d’adaptation.

Si vous aviez un seul message à délivrer aux habitants d’Alès Agglomération en ce début d’année 2022, quel serait-il ?

Il faut croire en nos atouts ! Si l’avenir d’un territoire se mesure à sa capacité à rebondir, alors, croyez-moi, nous n’avons rien à envier à personne et nous sommes plutôt en tête de file. Je suis sûr que cette belle dynamique va continuer et qu’Alès Agglomération va devenir un pôle d’attraction régional.